Hücredeki yaşamsal olayların gerçekleşebilmesi için enerjiye gerek vardır. Bu enerjinin ana kaynağının güneş olduğunu daha önce öğrenmiştik. Üretici olarak görev yapan bitkiler güneş enerjisini kimyasal bağ enerjisine dönüştürürler. Bu özellikleri sayesinde besin zincirinin 1. basamağında bulunurlar. Tüketici olarak görev yapan hayvanlar ise bitkileri yiyerek (1.tüketici) ya da bitkilerle beslenen diğer hayvanları yiyerek (2.tüketici) beslenirler. Böylelikle besindeki kimyasal enerjiyi dolayısıyla güneş enerjisini kullanırlar.
Bu şekilde enerji dönüşümünü,
• bitkilerde kloroplast-mitokondri
• hayvanlarda yalnız mitokondri sağlar.
Oksijenli solunumun ve fotosentezin basit denklemleri aşağıdaki gibidir.
Oksijenli solunum:
Besin + O2 >>> CO2 + H2O
Fotosentez:
CO2 + H2O >>> Besin + O2
